「ウルトラマンZ」が終わった。ウルトラマンシリーズにしては面白いし、意欲的な試みが多かったと思うが、どちらかと尻すぼみというか、世間で言われているほどは面白くないと感じた。
では、なぜ、ここまで人気が出たのだろうか。
その仮説として、全体のかなり初期の方に、盛り上がる展開を持ってきたから、というのが回答になると考えている。ここの初期部分は、確かに面白いのだ。
現代的なウルトラマンシリーズを観ていない人にはあまり伝わらないかもしれないが、ウルトラマンシリーズにおけるフォーマットというのは（時代ごとに区切りがあるが）大抵決まっていて、それに倣った話が展開していくことが多い。
大きな流れはあるものの、基本的には１話完結で怪獣が出てくる。また、主人公は小さな規模のチームに所属する。ウルトラマンにはフォームがあり、それぞれの紹介回がある……などなど。それらは、外的な要求から決まる流れだ。
「ウルトラマンZ」もその例にもれなかったのだが、色々な要素が追加されている。まず、他の作品からの要素の流入。「ウルトラマンジード」から、ウルトラマンジードその人が。「ウルトラマンオーブ」からは、ジャグラス・ジャグラーというライバル枠のキャラクターが。しかも、ジャグラーの方は、明示されず、暗示されているだけに留まり、それが主人公の部隊の隊長をしているという状態からスタートする。また、最近はお決まりになっているウルトラマンゼロも追加されている。また、主人公の部隊は防衛隊であり、対怪獣ロボットに載っているという設定もある。
このように要素が多い場合、シリーズ構成はどのようなものになると考えられるだろう。
普通、逐次、投入していくのではないだろうか。ちょうど中だるみをしてくる頃に、起爆剤として導入するというわけだ。そうすることにより、作品としての持続走行距離を延ばすという考えだ。
「ウルトラマンZ」は違った。前半に押し込んでいるのだ。
もちろん、後半にも目玉は用意されているのだが、前半のそれに比べれば、明らかに弱く、歴代シリーズと同じか少し上ぐらいの要素数となる。前半は明らかに豪華だった。
これが、良かったのだと考える。
現代は情報過多の時代で、創作もそれに漏れない。めちゃくちゃレベルの高い漫画や映画が無料だったり、定額だったりでみることができてしまう。現代人のボトルネックはもはや、金ではないのだ。時間の奪い合いだ。
そういう時代に、要素を最初に注ぎ込み、ロケットスタートを切る、というのは、とても理に適っている。
まず、話題になる。トレンドに毎週のように登場し、ウルトラマンシリーズにあまり興味のない層にリーチすることができる。
そして、ファンになる。その前半を全力で面白く作り、予算を投入しているのだから、面白い、となる。それを定期的に見るようになる。
あとは、惰性だ。一度ある程度まで観始めてしまえば、多くの人は最後まで観るのだ。（僕のようなひねくれ者で飽きやすい奴もいるが）
極端に面白さがなくなってしまえば、見ることをやめてしまうだろうが、ある程度のストーリーとキャラクターがいれば、それだけで見続けられてしまう人間が圧倒的多数を占める。多くの人間は、ストーリーに引き付けられるが、キャラクターによって握りしめられる。キャラクターが嫌いになってしまうようなエピソードにだけ気を配り、逆に魅力的に見せれば低コストでシナリオが組める。
このようになっていると思われる。
実際、ストーリーがあまりにも凡庸で、明らかに話題になるような完成度がない作品も、基本的に１話や、その少し先までの出来が良い。そこで読者を呼び、キャラクターを好きになってもらって、惰性で引き付けるのだろう。
最近、「PUI PUI モルカー」が話題になった理由にもこれがあるように思える。見た目のキャッチーさや上映時間の短さもさることながら、１話と２話の出来が本当に良い。３～４話も悪くはないが、これが１～２話（時系列はあまりないので、実際にそれができる）だったら、絶対にここまで話題になっていない。もし、２話に配置しても駄目だっただろう。１～２話の出来が出色の出来だったから、ここまでの評価がある。あとは惰性で、皆は見続けるだろう。そして、たびたび話題になり、１話から観始めると面白いから、その先も見てくれる。
週刊少年ジャンプのように、古来から１～３話に注目した構成はもちろん、行われているのだが、口コミ（トレンド）の影響が大きくなったことや、１～３話など前半部分の無料化、生活スタイルの差から、よりスタートの価値が高まっていると感じる。
弾が尽きる、なんて心配をする必要はない。ただ全力で、最初の３話ぐらいを面白くすればいい。そこに面白さの全てをつぎ込む。あとは、勝手にファンが付いてくる。これが、現代のシナリオにおける鉄則であると考える。
