僕はずっとゲームが好きだったんだけれど、その理由の一つがシナリオだった。ＦＦ７なんかのＲＰＧをプレイしている時にはよく思ったものだ。戦闘たるいなぁ、ボタン連打してれば、さくさく物語が進めばいいのに、と。あるんだなぁ、これが。最初出会った時、それがまず、印象的だった。
それが、ノベルゲームである。
それは紙芝居と揶揄されることもある程に一本拍子で。しかし、多彩なシナリオを紡ぐノベルゲームを僕はすぐに好きになった。
最近、革新的なノベルゲームは革新的なシステムがあるという話を訊いて、久しぶりにノベルゲームについて調べ直してみた。言及されて初めて気付いたことなのだが、確かに僕が革新的だと思っていたシナリオは、シナリオ単体ではなくて、システムによるものなのだ。
その進化の過程の説明も非常に面白かった。
まず、始めにノベルゲームは純粋なストレートなアドベンチャーゲームとして生まれた。失敗は即バッドエンドとなる。障害をクリアしていく。それはマリオのようなアクションゲームと同じ構造を思っている。
次に、シナリオが分岐し始めた。特に「かまいたちの夜」は（恥ずかしながら未プレイなので深く言及できないが）フラグ管理をなくし、プレイヤーの知識が増えていくことによって、真のエンディングが達成できるという仕組みになっていた。
次は、マルチサイトだ。複数人の視点を取り入れることによって、物語の幅は大きく広がったが、同時に完成度の高いシナリオを作るのが難しくなっていった。
可能性が広まるということは、それだけ、物語を効果的に魅せることが難しくなってくるということだ。そのため、フラグ管理を徹底し、プレイヤーのたどる道を制限していく手法などが考案された。
そして、「ひぐらしのなく頃に」。これはループもので分岐ものなのだが、その分岐の順番は作者によって決められてしまっているのだ。しかし、そのおかげで最も物語としてよい順番にみせることができる。ある意味で、プレイヤーの存在を否定しているのだが、これは上手くいった。
上記のようなことを言っていた。そして、その通りだと思う。
シナリオの完成度と自由度のジレンマには悩まされるようだった。
あと、面白いなと思ったのは、普通、プレイヤーはさほど選択肢に意味を感じないというところ。手段がどうであれ、良いエンディングにいければ良い。その点で、エロゲーやギャルゲーはそのルートに行く必要性が生まれるという。しかし、同時にそれは試行の過程で、プレイヤーの意志に反すること（たとえば、好きなＡというキャラではなく、Ｂというキャラに告白すると言ったような）をしなければならないということでもある。
また、選択肢があるがゆえに、正しい選択があるはず＝みんなが救われるトゥルーエンディングがあるはずという意識に繋がりやすいと。
主人公は選択肢が見えていないから、それをギミック（メールの返信など）に代用して、プレイヤーと主人公とのシンクロを高める試みがあるという話など、非常に興味深い話も聞けた。
これらを聞くと、まだノベルゲームには先が、可能性があるな、と感じられる。その余地を研究したいなぁという気持ちがある。
